ROMA (5 agosto) - Il virus H1N1 usa un trucco biochimico per contagiare l'uomo. Lo ha scoperto uno studio coordinato da Yoshihiro Kawaoka dell'università americana del Wisconsin-Madison pubblicato sulla rivista Plos Pathogen. «Abbiamo scoperto perchè il virus H1N1 si replica bene negli umani» ha osservato Kawaoka. Il virus, prosegue l'esperto, è una combinazione di quattro diversi virus aviari e suini emersi durante gli ultimi 90 anni e include residui genetici anche del virus della spagnola che nel 1918 uccise oltre 20 milioni di persone. Di solito la presenza di due amminoacidi, lisina e asparagina, su una regione di una proteina chiave dei virus influenzali sono essenziali perché questi passino dagli animali all'uomo.

Ma il virus H1N1 finora sembrava privo di entrambi questi amminoacidi e tale dato rappresentava un mistero per gli scienziati. Il nuovo studio ha scoperto, invece che uno dei due amminoacidi, la lisina, è presente nel virus ma risiede in un luogo diverso della proteina chiave per gli altri virus influenzali. Questa mutazione, secondo, Kawaoka permette al virus H1N1 di diffondersi bene fra gli esseri umani.

Lo studio include anche informazioni sulla struttura tridimensionale di una proteina del virus, chiamata PB2, ereditata da un virus aviario. La struttura della proteina spiegano gli esperti, fornisce informazioni su come il virus H1N1 interagisce con la cellula ospite e potrebbe fornire le basi per mettere a punto nuovi farmaci contro questo virus.

da il messaggero.it

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